“忍者”が進化。
目標に向かって日々励むシリアスランナーのために

「2年前、日本のランナーのために作られたシューズが、このたび三村さんも加わることで『NB HANZO V2』として大きく生まれ変わりました」

ニューバランスジャパン マーケティング部 DTC&マーケティング ディレクター、鈴木健の挨拶からスタートした記者発表会。

プレスの方々の注目が集まる中、さっそくニューバランス専属アドバイザー、「M.Lab（ミムラボ）」代表取締役の三村仁司氏と、ニューバランスジャパン フットウエアプロダクト部、ランニングチームマネージャーの武田信夫が登壇し、開発コンセプトの話に移ります。

同シューズのコンセプトは「Silent Hunter」。日々トレーニングを積んだ人が最後に大物を狩り、勝利を遂げるというストーリーを込め、アメリカでは隼（はやぶさ）をモチーフにしています。

「この表現を日本に落とし込むと、何に該当するのか？物音ひとつ立てずに速く走り、しっかりと目的を達成して大仕事をなす…これは「忍者」ではないかと。そこで『HANZO』という商品名が決定しました。随所に忍者のロゴが入りつつ、忍者が疾走した後の残影や刀といった、エッジの効いたモチーフを組み込んでいます」（武田）

その速さはもちろん、鍛錬し、最後に結果を出すというストーリーを踏まえると、「レースに勝ちたい」「ライバルに勝ちたい」「自己記録を更新し続けたい」など、自ら目標を掲げて頑張っているランナーに届けたいとのこと。そんなランナーにとって、現代の名工と名高い三村氏のエッセンスが注入された『NB HANZO V2』は、待望のシューズといえるでしょう。

ビッグデータが生むフィット性と、
徹底してこだわった“ケガ、マメ、靴擦れしにくさ”

『NB HANZO V2』の大きな特徴は、まずラスト（木型）の設計です。ニューバランスでは『NB HANZO V1』開発時にも日本人のエリートランナーの足型を数多く調べ、設計を行いました。そこに今回、「M.Lab（ミムラボ）」に蓄積されたデータが加わることになります。

「1年間に7千足くらいつくりましたから、それで45年やから、掛け算してくれれば」（三村氏）

ビッグデータをもとに作られた、新たなラスト。そしてミッドソールにもこだわりが。

「『V1』では反発性に優れたラビッドリバウンドという素材と、軽量性に優れたレブライトの2層構造にしていましたが、さらなるバランスを考慮して、レブライトを改良した1層としました」（武田）

「多層構造だと糊の分だけ重さも増します。さらに1層のほうが反発力が出ると経験上、感じていましたから、クセのないシューズに改良できていると思いますね」（三村氏）

さらにもうひとつ、「ケガすることなくトレーニングを続けられる」「だからこそ良いトレーニングを長く続けて、強くなれる」という「M.Lab（ミムラボ）」のポリシーも注がれています。

「選手に練習してほしいという願望が強いんですよね。その足を守るのが靴。靴屋はですね、なによりフィッティング重視ですから。たとえばメッシュも少々硬かった。体重が乗ったら負荷は20％くらい増しますから、キックするときに擦れてマメや靴擦れができますからね」（三村氏）

この張りじゃない。もうちょっと軽くしてほしい。何度もサンプリングを重ねる中で、武田は「まさしくアスリートファーストのものづくりをしている」と実感し、自らも市民ランナーであることから「履くのがますます楽しみになった」と開発当時を振り返っていました。

プロランナーも驚いたフィット性。
叡智を注いだ開発が、いまここに実を結ぶ

ここで“履く側”としてのゲストが登場。ニューバランス契約アスリートにしてプロランナーの神野大地選手の登壇です。実際に『NB HANZO V2』を履いて走った神野氏は、その感想をこう語りました。

「一番すごいなと感じたのは、そのフィット性ですね。すごくしっくりきます。全体的にとても繊細に作られていて、開発に携わった人びとの想いが詰まっているシューズだなと実感しています」（神野氏）

神野氏が三村氏に最初に出会ったのは大学2年の頃。箱根駅伝の最終合宿地、妙高高原で三村氏は、選手たちの足型をとりつつ「弱いところを強くせぇよ」「悪いところを治していけよ」とアドバイスしていたそうです。

「彼は真剣に聞いてましたね。真面目な選手ですよ」（三村氏）

そんな神野氏はかねてからシューズへの探求心も旺盛で、ニューバランスと契約を結ぶ前から「いま、いちばんフィットしているのが、「M.Lab（ミムラボ）」の別注シューズと、ニューバランスのシューズ」と語ったことがあります。その分、今回の『NB HANZO V2』のフィット感覚には感激したようです。

「ほんとうに楽しみなシューズ」（鈴木）

「ニューバランスの直営店などで、一人でも多くの方に履き心地を感じてもらいたい」（武田）

「たくさん履いてきたけど、すごく良いシューズ」（神野氏）

「ほぼ1年かかって、やっとできた。ホッとしてます。未来に挑戦したい気持ちも、やっと叶った」（三村氏）

それぞれの想いを語って、発表会は盛況のまま幕を閉じました。

もっと速く、もっと強く。目標に向かい、結果を求め続けるランナーのための『NB HANZO V2』。発売開始となる12月14日より、新たなランニングシューズの歴史が始まります。