ランナーに寄り添ったプロダクト開発

1906年、ニューバランスはアメリカ・ボストンでアーチサポートインソールや偏平足などのための矯正靴の製造するメーカーとして誕生しました。黒いカンガルーレザーを使用したランニングシューズを1938年に初めて制作し、そこからニューバランスランニングシューズの歴史が動き出します。1960年には、世界初のウィズ（足囲）を選べるランニングシューズ「トラックスター」を発売。70年代には、『Runners world』誌で1位を獲得してランナーからの認知が急上昇した「M320」、レース用シューズ「COMPシリーズ」の原点となるロードレース用モデル「SUPER COMP」、1979年のボストンマラソン10位までのうち5人が着用し、驚異的な軽さを実現した「COMP100」など、ニューバランスランニングの礎を築きました。

80年代には、現在まで続くブランドを代表するフラッグシップモデル「990」シリーズ、「1000」シリーズが誕生しました。1995年には、現在の「NB HANZO U」まで25代続く、日本人向け超長距離マラソン用モデルの元祖となっている「M600」が登場。2014年、衝撃吸収性と軽量性に優れたニューバランス独自のミッドソールプラットフォーム「FRESH FOAM」を開発し、競技だけでなくランニングをライフスタイルに取り入れるランナーなど、ランナーの多様性にフィットするシューズを提案しています。2018年には、現代の名工・三村仁司氏主宰のミムラボとのグローバル・パートナーシップ契約を締結し、ブランドの哲学であるクラフツマンシップを共に体現すべく、新たなシューズ開発に力を入れています。

「スピード」をテーマに開発されたFuelCell

ニューバランスは現在に至るまで、時代とランニングシーンの変化をとらえることでランナーの本質に寄り添いテクノロジーを進化させ、真摯にランニングシューズ開発に向き合ってきました。そして新たなミッドソールプラットフォーム「FuelCell」が産声を上げたのです。驚異的な反発弾性と軽量性を両立したミッドソールは、あらゆるランナーが追い求める「スピード」に応えられる新時代のシューズとして開発されました。「FuelCellシリーズ」の中でもアスリートや強度の高いランナーに向けたモデルには、よりスピードにこだわった結果として、カーボンファイバープレートを搭載しています。TeamNBのアスリートとともに開発した「FuelCell5280」は、トラックスパイクの構造をロードシューズに転用し、1マイル（1600m）からハーフマラソンまでの高速レースを想定。アスリートのトレーニングとレース両方のシーンで活用できる「FuelCell TC」。どちらも反発弾性の高い「FuelCell」とカーボンファイバープレートが融合することで、これまでにない推進力を発揮。ニューバランス史上最高のエネルギーリターン率を実現するプロダクトになったのです。