彼女と知り合ったのは学生時代のアルバイト先。先輩、後輩の関係だったけれど 初めて会ったときから、お互いにどこかが似てるって思ってた。 年がひとつしか変わらないせい? それとも自宅が近所だったせい? 話していると居心地が良くて“お酒よりコーヒーが好き”という共通点も、 私たちの絆を深めるきっかけに。だから 2 人で会うときは、もっぱら“カフェ巡り”が 鉄板。
今日の待ち合わせ場所は、ずっと行きたかった話題のベーカリー。 甘いものを食べながら人生について語り合う日に、軽やかな 996 が優しく寄り添ってく れる。

洋服の趣味も笑いのツボも全部違うけど、悩みや相談ごとがあると真っ先に思い浮かぶのは彼女の顔。ちょっぴり仕事で落ち込んだ夜、「久しぶりに会いたいな」と一言だけメールをした。

カンのいい彼女からの返信は「早起きして2人で散歩でもしない？」。前もって約束したわけでもないのに、お互いの足元は996のスニーカー。

心地いい日差しのもと、たくさん歩きながら、いろんな話を聞いてもらった。「きっと大丈夫だよ」別れ際の彼女の一言で、明日からまた頑張れそうな気がした。

付き合い始めてから、まだ2年も経っていないなんて、なんだか不思議に思うことがある。
それぐらい 2 人でいることはとても自然で、私たちの当たり前の日常になっているから。それぞれスタイルや選ぶものは違っても、好きなブランドや洋服のサイズはほぼ一緒。人一倍、おしゃれを愛する私たちゆえ、お互いのワードローブをシェアして楽しむ日も。たまに派手なケンカもするけれど翌日には仲直り。うまくやっていく秘訣は風通しの良 さなのかも。
だから、いつだって思いやりは忘れたくないし、お互いを尊重し合って生きていきたい。これからの毎日を足取り軽く、伸びやかに進むために、私たちは 996 を選ぶ。

ついこの間までは、どこにいようが退屈になると途端に駄々をこねていた彼。
自由でやんちゃな振る舞いに、なだめたり怒ったり、こちらが疲弊することもしばしば。いつのまにか彼の歩幅も大きくなり、私たちのペースに合わせてくれるようになった。5年後には私の身長を超えているのかな。一抹の寂しさを感じる瞬間もあるけれど まだまだ無邪気にはしゃぐ彼の顔を目にすると、ホッとして愛おしい思いがあふれ出す。そんな母の複雑な気持ちなどつゆ知らず「今日は3人でたくさん歩いたね」と元気に笑う。
そうだね、頑張ったね、君は本当に大きくなった。一息入れたら、もう少しだけ996と一緒に歩こうか。

遅めの朝食を食べたら、近所の公園に直行するのが我が家の休日のルーティン。
「随分大きくなったね」と誰かから言われるたびに、優しくお腹に語りかけた日々や初めて産声を聞いた夢のような瞬間が頭の中をよぎって、ふと懐かしい気持ちになる。

テンション高く自由にはしゃぐ子供たち。走って跳ねて、泣いて笑って。子供たちの果てしない体力に向き合うのは大変だけれど明るい未来に向かって踏み出す、彼らの一歩を目で追うことができるのは何よりの幸せ。
時が経っても色褪せない私たちの大切な宝物は、4人でそろえた996と過ごす何気ない日常。

路地裏にある秘密基地みたいな小さなカフェ。コーヒ好きが高じてバリスタになった。

週に5日、ここのお店に立つのが私の仕事。混雑する時間帯はひっきりなしにお客さんが来るから息つく暇もなく慌ただしい。スマートなルックスでどんな着こなしにもマッチしやすいのに、足を優しく包み込んでくれる996の履き心地に、いつも助けられている。

わざわざ足を運んでくれた友人と過ごす、つかぬ間の休憩は私にとって何よりのパワーの源。

夫が市場で花を仕入れている間、私は家族の朝食を作り、家事を済ませてからお店で開店準備に取り掛かる。
花をあちこちに運んだり重い鉢を持ったりと、世間が抱く“花屋”のイメージより現実はちょっぴりハードかもしれない。

でも生命力あふれるみずみずしい植物と対話して緑が生い茂るジャングルみたいな空間で、毎日を過ごせるなんて最高に贅沢な仕事。一日中立ちっぱなしでも足が痛くなりにくい996は、そんな私の相棒みたいな存在。